Що показує барельєф

Плита 28 прикрашала тронний зал палацу Сеннахіріба в Ніневії, на території сучасного Мосула в Іраку. Тронний зал був найбільшою кімнатою палацу завдовжки 51 метр і містив щонайменше 33 різьблені панелі з військовими подвигами царя.

Барельєф показує місто з масивними укріпленнями та поодиноку постать, яка тримає королівський штандарт на вершині найвищої вежі. На відміну від інших ассирійських рельєфів, які зазвичай зображують битви, полон і розграбування, це місто залишається неушкодженим, а ассирійська армія відступає.

«Це унікальне зображення ассирійського війська, яке залишає чуже місто недоторканим, і воно збігається як з описом Сеннахіріба того, що сталося в Єрусалимі, так і з Біблією», — пояснив дослідник Стівен Комптон з Університету Південної Африки.

Аргументи дослідника

Комптон, автор статті в Journal of Near Eastern Studies, наводить кілька аргументів на підтримку своєї інтерпретації.

• По-перше, архітектурний стиль: вежі з подвійними виступами-корбелями, які підтримують бойові майданчики, ідентичні тим, що зображені на барельєфі міста Лахіш — підтвердженого юдейського міста з того ж періоду.
• По-друге, композиція зображення відповідає історичним джерелам. В анналах Сеннахіріба записано: «Я замкнув Єзекію в його царському місті, Єрусалимі, як птаха в клітці». Біблія також описує, як цар Єзекія виплатив данину, щоб зберегти місто.

На барельєфі видно великий простір між міськими стінами та центральною будівлею, що може представляти сухий рів, який, за даними археологів, відокремлював Храмову гору від Міста Давида. Саме так ассирійські загарбники, які наближалися до Єрусалиму з півночі, бачили б місто.

Дебати серед учених

Не всі вчені погоджуються з висновками Комптона. Професор Данель Кан з Університету Хайфи, автор книги про похід Сеннахіріба для Cambridge University Press, вважає інтерпретацію помилковою.

«Він не враховує, що плита перебуває на тій самій стіні, що й битва проти єгиптян, яка відбулася на рівнині Елтеке, і зображення має показувати місто десь поблизу рівнини», — пояснив Кан.

За його версією, місто слід ідентифікувати з Екроном — філістимським містом у юдейській низовині. Професор Стефан Мауль з Гайдельберзького університету також заявив, що не вважає аргументи переконливими.

Комптон заперечує, що ассирійські художники часто зображували різні події, які могли відбуватися далеко одна від одної, у тому, що здається єдиною сценою.

«Коли ви дивитеся на цю стіну, на одному зображенні ви бачите Фінікію та місто праворуч від неї, і між ними немає розриву, а швидше подорож армії між двома місцями», — пояснив дослідник.

Як ІДІЛ знищував культурну спадщину

У 2016 році бойовики «Ісламська держава» систематично знищували стародавні пам’ятки в Мосулі. Терористична організація розбила сотні барельєфів, які тисячоліттями прикрашали стіни палацу Сеннахіріба. Серед знищеного — і плита 28.

За даними UNESCO, між червнем 2014 та лютим 2015 року ІДІЛ пошкодив або знищив щонайменше 28 історичних релігійних будівель лише в Мосулі. Генеральний директор UNESCO Ірина Бокова назвала знищення порушенням резолюції Ради безпеки ООН та військовим злочином.

Тронний зал палацу, який був найбільшою кімнатою, знайденою в стародавній Ассирії, перетворився на купу уламків. Британські археологи проводили систематичні розкопки з середини 19-го століття, документуючи знахідки детальними малюнками. Найкраще збережені плити перевезли до Лондону, де вони залишаються в Британському музеї.

Відновлення після катастрофи

Мосул звільнили від ІДІЛ у 2017 році після місяців інтенсивних боїв, які залишили велику частину міста в руїнах. Відтоді команда Гайдельберзького університету на чолі з професором Стефаном Маулем працює над порятунком того, що залишилося.

Археологи зібрали близько 8500 великих фрагментів і понад 10000 дрібних уламків плит.

«Ми вирішили не починати з тронного залу, а з невеликої кімнати поруч, щоб набратися досвіду з обмеженою кількістю фрагментів», — пояснив Мауль. Команда побудувала спеціальне сховище довжиною понад 20 метрів для збереження решток.

Аналіз Комптона базується на малюнках середини 19-го століття та фотографії плити, зробленій мистецтвознавцем Джоном Расселом у 1990 році.

«З наукової точки зору барельєфи вже відомі, але я вважаю, що ми маємо відповідальність забезпечити, щоб зрештою ІДІЛ не досяг своєї мети», — додав Мауль.

Чому це важливо знати

Навіть знищений, барельєф розкриває нові деталі про один з найкраще задокументованих біблійних епізодів. Якщо інтерпретація Комптона правильна, це змінює розуміння того, як стародавні ассирійці документували свої походи. Дебати навколо плити 28 показують, як багато ще можна дізнатися з артефактів, навіть коли вони існують лише на історичних фотографіях і малюнках.

Знищення культурної спадщини терористами «Ісламської держави» нагадує про вразливість археологічних скарбів у зонах конфлікту. Міжнародна спільнота продовжує працювати над відновленням пошкоджених об’єктів, але деякі втрати є незворотними. Історія барельєфу з Ніневії підкреслює важливість документування та цифрового збереження культурної спадщини до того, як вона може бути втрачена назавжди.