Син ветерана, що став папою: історія Роберта Прево

Його життєвий шлях — це приклад поєднання глибокої віри, освітньої наполегливості та довгої пастирської служби між Чикаго, Римом і Перу.

Народжений у вересні 1955 року в лікарні Mercy Hospital в Чикаго, Роберт Френсіс Прево (Robert Francis Prevost) виріс у містечку Долтон, штат Іллінойс, у звичайному цегляному будинку площею 1200 квадратних футів. Його батьки, Мілдред Мартінес (Mildred Martinez) та Луї Прево (Louis Prevost), придбали цей будинок у 1949 році з іпотекою $42 на місяць. Його батько, ветеран ВМС США та герой Другої світової війни, після війни став суперінтендантом шкільного округу. Мати працювала бібліотекаркою та активно займалася церковними справами.

Раннє життя: школа, церква, лідерство

«Вона була однією з тих жінок, яких ми називали церковними пані», — розповіла Chicago Sun-Times Маріанна Ангарола (Marianne Angarola), 69-річна однокласниця нинішнього папи.

Ангарола також зазначила, що родина відвідувала релігійні служби щодня, а Мілдред організовувала церковні збори коштів.

Прево виростав у глибоко релігійному середовищі та служив вівтарним хлопцем (altar boy) у юності. Він навчався в католицькій школі St. Mary’s, яка щойно переїхала в нову модернізовану будівлю через зростання католицької громади. Його однокласники швидко помітили, що він вирізняється серед інших.

«Ми зазвичай молилися з руками, знаєте, з пальцями, спрямованими до неба, і через деякий час стомлюєшся це робити і просто хочеш скласти їх разом», — згадує Ангарола.

«Роберт Прево ніколи не складав руки. Він просто був боголюбивим. Не нав’язливо, це було частиною його аури, ніби він був обраний, і він це прийняв. І він не був дивним. Він був хорошим».

Строгий католицький навчальний план включав щоденні меси, які проводилися виключно латинською мовою. До другого класу учні мусили ретельно вивчати молитви та священні тексти для підготовки до причастя, чого більшість дітей не любили. Але Прево ніколи не нарікав на навчання, стверджує Ангарола.

Інтелектуальні здібності та характер

Інша подруга дитинства і сусідка Прево, Ноель Найс (Noelle Neis), 69 років, зазначила, що він був найрозумнішим хлопцем у їхньому класі.

«Тоді в школі учнів розсаджували відповідно до їхніх оцінок, і він, як найкращий учень, завжди займав почесне перше місце, яке в нашому класі було розташоване в дальньому ряду» — розповіла Найс виданню.

Але його академічна суворість не заважала дружелюбному та грайливому характеру.

«Він також був трохи пустуном. Постійно тикав мене олівцем у потилицю, бо я була жартівницею, — з теплотою згадує Найс. — Тож він точно мав почуття гумору, про яке багато хто не знав, бо він не був особливо товариським».

Освіта та священницький шлях

Після восьмого класу Прево покинув дім, щоб навчатися в семінарії St. Augustine Seminary High School, якою керували священники Ордену Святого Августина (Order of St. Augustine). Для навчання в коледжі він вступив до Університету Вілланова (Villanova University) в Пенсильванії, де здобув ступінь бакалавра з математики в 1977 році.

Прево був висвячений на священника у 1982 році, через п’ять років після отримання ступеня бакалавра, і згодом здобув докторський ступінь з канонічного права (doctorate in canon law) у Папському університеті Святого Томи Аквінського (Pontifical University of St. Thomas Aquinas) у Римі.

Паралельно з релігійним навчанням, Прево викладав математику в середніх школах Чикаго, неподалік від місць свого дитинства.

Міжнародна діяльність та служіння в Перу

Більшу частину своєї духовної кар’єри він провів за кордоном, зокрема в Перу, куди був направлений як місіонер і професор у 1985 році. Завдяки міжнародному досвіду він вільно володіє, окрім рідної англійської, ще й іспанською, португальською, італійською та французькою мовами.

У 1999 році Прево повернувся до Чикаго, очоливши відділення Ордену Святого Августина в Середньому Заході США, як повідомляє Chicago Sun-Times.

За цей період він став об’єктом критики через рішення дозволити священнику, звинуваченому в сексуальному насильстві над дітьми, проживати в августинському монастирі неподалік від католицької школи в Провіденсі (штат Род-Айленд). Критики також вказували на його зв’язки з перуанськими священниками, яких звинувачували в подібних злочинах.

Зростання у Ватиканській ієрархії

У 2001 році кар’єра Роберта Прево сягнула міжнародного рівня — він обійняв престижну посаду генерального настоятеля Ордену Святого Августина (Order of St. Augustine), однієї з найдавніших чернечих спільнот католицької церкви.

Ця відповідальність привела його до Риму, де протягом 12 років він керував усіма августинцями світу. Після завершення цієї місії, в 2014 році, Прево прийняв новий виклик — повернувся до улюбленого Перу, щоб очолити єпархію Чіклайо (Diocese of Chiclayo).

Рік по тому Ватикан визнав його заслуги, і Прево отримав єпископський сан. Злет по церковній ієрархії продовжився в 2023 році, коли папа Франциск довірив йому одразу дві впливові посади — голови Папської комісії у справах Латинської Америки (Pontifical Commission for Latin America) та префекта Дикастерії у справах єпископів (Dicastery for Bishops), ключового відомства у Ватикані.

Кульмінацією цього шляху стало надання Прево кардинальського сану в 2024 році, що відкрило йому двері до найвищих ешелонів церковної влади.

Історичне обрання та перше звернення

8 травня 2025 року світ затамував подих, коли над Сикстинською капелою з’явився білий дим — традиційний знак, що конклав кардиналів обрав нового папу. Тисячі вірян на площі Святого Петра вибухнули радісними вигуками, коли на знаменитому балконі Ватикану з’явилася постать кардинала Роберта Прево — відтепер папи Лева XIV, першого американця в історії, що очолив Католицьку церкву.

У своєму першому зверненні новообраний понтифік промовив слова, що відразу задали тон його майбутньому правлінню. Він закликав до «миру і діалогу без страху» (peace and dialogue without fear), символічно відкриваючи нову еру для церкви з її першим папою з Нового світу. З помітною скромністю Лева XIV наголосив, що хоч він і виріс в традиції августинців, насамперед він залишається простим християнином і єпископом, запрошуючи всіх вірян «йти разом» шляхом віри в непростий час для людства.

Чому це важливо знати

Вперше за дві тисячі років католицький світ опинився під керівництвом представника Нового світу, що відображає не лише глобалізацію віри, а й фундаментальну зміну географічного центру духовної влади. Якщо протягом століть Рим був центром ухвалення рішень для католиків, тепер цей центр психологічно зміщується в бік Америки, створюючи новий баланс у відносинах Ватикану з різними частинами світу.

Життєвий шлях Лева XIV — це унікальний синтез різних культурних традицій: американське виховання в Чикаго, академічне формування в Римі та глибоке місіонерське занурення в латиноамериканську реальність Перу. Такий багатовимірний досвід дає йому перспективу, якої не мав жоден з його попередників. Саме ця біографія уособлює нову парадигму Католицької церкви XXI століття — глобальну, мультикультурну, але з американським відбитком на ключових рішеннях.

У світі, де США закріплюють свою політичну та економічну гегемонію, призначення американця папою Римським може як відкрити нові можливості для Католицької церкви, так і створити нові виклики для її глобальної місії, особливо в тих регіонах, де американський вплив сприймається неоднозначно.