Як повідомляє MailOnline, смерть Бенні Гілла (Benny Hill) у квітні 1992 року спричинила затяжний конфлікт щодо розподілу його багатомільйонної спадщини. Попри усні обіцянки підтримати своїх колег, усе майно — еквівалент понад £20 мільйонів у нинішньому перерахунку — дісталося родичам, з якими він майже не підтримував зв’язку.

Задушливо самотня смерть Бенні Гілла

Артур Бовіс Гілл, відомий як Бенні Гілл (Benny Hill), помер у віці 68 років від серцевого нападу. Його знайшли у орендованій квартирі в Теддінгтоні, Лондон. Його друг і продюсер Денніс Кіркленд (Dennis Kirkland) виявив тіло серед брудного посуду й купи невикористаних чеків.

Незважаючи на світову популярність і статки – це понад £20 мільйонів у перерахунку на сьогоднішній день, Гілл був відомий своєю ощадливістю: не мав автомобіля, харчувався лише акційними товарами, носив поношений одяг і сам лагодив взуття.

Один із випусків його телешоу у 1969 році перевершив за переглядами трансляцію висадки на Місяць. У 1971 році шоу The Benny Hill Show мало 21 мільйон глядачів, а сам Гілл отримав звання телевізійної персони року ITV.

Заповіт, що залишив друзів без нічого

Офіційний заповіт було складено у 1961 році — за 31 рік до смерті — і він передбачав передачу спадку батькам, брату та сестрі. Однак усі вони померли до 1992 року. Колеги актора, серед яких Сью Аптон (Sue Upton), Денніс Кіркленд (Dennis Kirkland), Боб Тодд (Bob Todd), Луїза Інгліш (Louise English) і Генрі Макгі (Henry McGee), стверджують, що існував новий заповіт, де їм були передбачені конкретні суми. Але цей документ або не був підписаний належним чином, або був втрачений і не мав юридичної сили.

Сью Аптон, яка працювала з Гіллом із 1977 до 1989 року і була лідеркою танцювального гурту Hill’s Angels, пригадує:

«Бенні казав мені: “Ти не маєш хвилюватися за гроші, Маленька Сосиско, ти в моєму заповіті”… Але він був жахливий у паперових справах. Я чула, що існував папірець із іменами й сумами, і я була в тому списку. Але він нічого не вартий у суді».

Родичі, яких він майже не знав

Спадок зрештою був поділений між семи племінниками і племінницями, з якими Гілл практично не спілкувався. Серед них — Мадлен Сайлані (Madeleine Sailani), яка мешкає у Хоуві, Східний Сассекс, у будинку вартістю приблизно £1,3 мільйона.

Інший спадкоємець — Джонатан Гілл (Jonathan Hill) — мешкає у квартирі в історичному районі Единбурга, а найстарша племінниця Каролайн Гілл (Caroline Hill) — у п’ятикімнатному будинку в лондонському Вандсворсі, вартість якого сягала £1,6 мільйона. Решта спадкоємців мешкають в Австралії, де свого часу жила його сестра Діана.

Пограбована могила й втрачена довіра

Через пів року після поховання могилу Бенні Гілла у Саутгемптоні розкопали. Зловмисники зламали труну, але не чіпали тіло — ймовірно, шукали коштовності. Після цього її знову прикопали землею.

Його друг і продюсер Денніс Кіркленд, який знайшов тіло, помер у 2006 році. Він не залишив заповіту, а його спадок оцінювався менш ніж у £275 тисяч.

Суперечлива спадщина й «скасування» гумору

Сучасне ставлення до творчості Гілла змінилося. Документальний фільм Channel 5 — The Cancellation of Benny Hill — показує, як зірка, улюблена Майклом Джексоном (Michael Jackson), поступово зникла з екранів. Попри телебачення, Гілл мав незначні ролі у великих кінофільмах The Italian Job та Chitty Chitty Bang Bang — однак вони не стали визначальними для його образу, що формувався насамперед телевізійною сатирою.

Утім, шоу Гілла більше не транслюються, оскільки багато жартів нині визнають расистськими, сексистськими та вульгарними.

Чому це важливо знати

Історія Бенні Гілла — не лише про юридичні питання, а й про крихкість людських зв’язків. Вона демонструє, як незавершені справи можуть обнулити роки дружби. У добу переоцінки культурної спадщини це ще й етичне питання: хто має право на спадок митця — родина чи обрана ним спільнота?