16 травня 2025 року Трамп вирушив у закордонне турне, почавши з Катару. Саме на тлі цієї поїздки виник скандал: ЗМІ повідомили, що королівська родина Катару нібито має намір подарувати адміністрації США розкішний літак за $400 млн, який після завершення президентського терміну мав перейти у власність бібліотечного фонду Трампа. Президент одразу ж заявив, що «все прозоро», а операція не має жодних етичних ризиків. Проте речник Катару згодом спростував факт досягнення угоди.

Це — лише один приклад. Foreign Policy вказує на цілу низку конфліктів інтересів, які вже стали звичкою при Трампові:

• Криптовалюти. Перед інавгурацією у 2025 році Трамп запустив власний «мемкойн», як і перша леді Меланія Трамп. Родина вже заробила мільярди. Його сини, Дональд-молодший та Ерік, заснували World Liberty Financial, яка працює з компанією MGX з Абу-Дабі над стабільною криптовалютою.
• Інвестиції в обмін на доступ. 22 травня 220 найбільших інвесторів токена $Trump отримають можливість вечеряти з президентом. Місце за столом коштує до $16,4 млн.
• Бізнес за кордоном. Trump Organization веде перемовини про хмарочос у Дубаї та гольф-клуб у Катарі на $5,5 млрд.

Чим це нагадує Вотергейт

У 1970-х корупція теж процвітала: від найму коханок у Конгрес до шахрайств із зарплатами. Тоді відповіддю стала Ethics in Government Act 1978 року. Джиммі Картер підписав закон, який:

• зобов’язав посадовців та кандидатів у президенти публікувати фінансову звітність;
• обмежив можливість колишніх чиновників займатися лобізмом;
• створив Офіс урядової етики (Office of Government Ethics);
• запровадив офіс незалежного спецпрокурора, що міг розслідувати посадовців найвищого рівня.

Цей механізм спрацював. Прокурори розслідували Іран-контрас, справу Левінскі, врешті процедура імпічменту Клінтона. Хоча офіс спецпрокурора закрили у 1999 році, решта етичних норм діє й досі.

Але Трамп зламав саму ідею етики. Він просто діє на очах у всіх, не приховуючи бізнес-зв’язків, подарунків або прибутків. І, як пише Зелізер, «не має ані сорому, ані страху бути покараним».

Що робити:

Хоча шанси на реформу в короткій перспективі мізерні (обидві палати контролюють республіканці), деякі ініціативи вже існують:

• Конгресмен Джеймі Раскін пропонує обов’язкове погодження з Конгресом будь-яких подарунків від іноземних урядів.
• Група з 20 сенаторів-демократів виступає за заборону реклами криптовалют з боку президента та членів його родини.
• Законопроєкт Presidential Ethics Reform Act передбачає жорсткіші правила щодо іноземних платежів для лідерів США.

Проте більшість республіканців відмовляються підтримувати ці ініціативи, тож реформа можлива лише у довгостроковій перспективі. Як і в 1970-х, потрібно дочекатися політичного землетрусу, який відкриє «вікно можливостей».

Чому це важливо знати

Етична криза в американській політиці вже давно вийшла за межі партійних суперечок чи ситуативних скандалів. Ми спостерігаємо системну трансформацію самого розуміння державної служби.

Практики, які ще десятиліття тому завершили б кар’єру політика — від відкритого просування власних бізнес-інтересів до отримання «подарунків» від іноземних урядів — сьогодні нормалізуються через публічність і відвертість.

Така «прозора корупція» створює небезпечний прецедент, розмиваючи межу між державним і приватним. Якщо демократичні інституції та громадянське суспільство не зможуть дати відсіч цій тенденції, світ ризикує отримати нову модель управління у XXI столітті — олігархічну за суттю, але демократичну за формою, де влада відкрито конвертується у статки, а державні інтереси підпорядковуються особистому збагаченню.