На горизонті — H5N1: вірус пташиного грипу готується до переходу між людьми, пише LiveScience

Нове попередження від епідеміологів і антропологів: вірус пташиного грипу H5N1 наближається до етапу, коли зможе передаватися від людини до людини. Поки що йдеться про поодинокі випадки серед фермерів, птахівників і молочників, які мають тісний контакт із зараженими тваринами, але науковці говорять про “вірусне базікання” (viral chatter) — сигнал про можливу майбутню пандемію.

«Майже 50% випадків інфікування людини H5N1 завершилися смертю — це у 20 разів вища летальність, ніж у пандемії 1918 року», — зазначає автор статті, епідеміолог Рон Барретт.

Три фази: як віруси стають людськими

Фахівці описують три стадії переходу:

1. Передача між тваринами
2. Спорадичне зараження людей
3. Стійка передача між людьми

Наразі H5N1 перебуває між другою та третьою фазою. Це означає, що вірус здійснює еволюційні спроби пристосуватись до людського організму через мутації та генетичне перетасування (антигенний зсув).

Особливо небезпечними є випадки, коли один організм заражений одразу кількома штамами грипу: «Тоді віруси можуть обмінятися фрагментами геному — й утворити новий, стійкий до передачі серед людей штам».

Пташиний грип уже вразив понад 450 видів тварин

Цей надзвичайно широкий зоологічний діапазон робить H5N1 особливо небезпечним для глобального здоров’я: чим більше видів заражаються, тим більше мутацій накопичується.

Вірус пташиного грипу зараз у точці біологічного вибору: він або стане причиною наступної пандемії, або ні — і рішення залежить від людства.

Що ще можна зробити: рекомендації для світу

1. Скоротити масове виробництво птахів
   Масове утримання птахів у промислових умовах створює середовище для мутацій. Географія спалахів H5N1 відповідає маршрутам торгівлі птахами, а не міграції диких птахів.
2. Покращити особисту профілактику
   Щеплення проти сезонного грипу знижує ризик схрещення штамів, які можуть породити смертельну комбінацію.
3. Покращити харчування та санітарію в бідних країнах
   Дослідження показують: краще харчування підвищує імунітет, а санітарія знижує частоту контактів із патогенами.

«Ми не можемо змінити те, як віруси мутують. Але ми можемо змінити середовище, в якому вони це роблять», — підкреслює автор.

Чому це важливо знати

Світ ще не оговтався від пандемії COVID-19, а вже на горизонті — нова загроза. Але на відміну від коронавірусу, вірус H5N1 має значно вищу летальність, а його поява серед свійських тварин — прямий наслідок людських практик у сільському господарстві та торгівлі.

Як пише Рон Барретт, «за останні 10 тисяч років саме людська поведінка формувала траєкторії еволюції інфекцій — ми й сьогодні можемо змінити їхній напрямок».