Астероїд 2024 YR4 з’явився на радарах астрономів як справжня сенсація. Перші розрахунки його траєкторії показали загрозливу можливість зіткнення із Землею в грудні 2032 року. Ризик у 3,1% може здаватися незначним, але для космічного тіла такого розміру це надзвичайно високий показник.

Розміри астероїда вражають — від 53 до 67 метрів у діаметрі. Це приблизно стільки ж, скільки мав космічний об’єкт, що спричинив Тунгуську катастрофу 1908 року. Той вибух повалив ліси на площі понад 2000 квадратних кілометрів, а енергія удару дорівнювала 10-15 мегатонам тротилу.

На щастя, додаткові спостереження швидко розвіяли найгірші побоювання. Ймовірність зіткнення з Землею знизилася практично до нуля, фактично виключивши загрозу планетарної катастрофи.

Проте Місяць залишився в зоні ризику. Спочатку ймовірність удару по єдиному земному супутнику оцінювали в 3,8%, але нові дані змінили розрахунки.

У травні 2025 року космічний телескоп Джеймса Вебба провів додаткові спостереження за астероїдом. Група дослідників під керівництвом Енді Рівкіна з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса опрацювала отримані дані й уточнила траєкторію польоту 2024 YR4.

Результат виявився несподіваним: ймовірність зіткнення з Місяцем підвищилася до 4,3%. Для астрономічних розрахунків такий показник є досить високим і цікавим.

Наразі астероїд перебуває надто далеко від Землі, щоб його можна було детально відстежувати. Проте 2024 YR4 має чотирирічний цикл обертання навколо Сонця, тому наступна можливість для ретельних спостережень з’явиться в грудні 2028 року.

Саме тоді науковці зможуть остаточно визначити, чи справді грудень 2032-го стане датою космічного видовища. Якщо зіткнення відбудеться, людство вперше в історії зможе спостерігати утворення великого місячного кратера в реальному часі.

Варто зазначити, що навіть пряме влучення не зашкодить Місяцю як небесному тілу. Удар не змінить його орбіту й не вплине на земні припливи. Натомість це стане унікальною науковою лабораторією просто неба, яка дозволить детально вивчити процеси ударного кратероутворення, структуру місячного ґрунту та динаміку викиду речовини в космос.

Наукове значення

Потенційне зіткнення астероїда з Місяцем має величезну наукову цінність. Це рідкісна можливість спостерігати космічні процеси, які зазвичай вивчають лише за археологічними свідченнями — давно утвореними кратерами.

Сучасні телескопи та космічні апарати зможуть зафіксувати кожну деталь удару: від моменту контакту до формування кратера та розсіювання пилової хмари. Такі дані допоможуть краще зрозуміти, як формувалися поверхні планет та супутників у ранній Сонячній системі.

Крім того, спостереження за подібними подіями має практичне значення для розробки систем планетарного захисту. Розуміння того, як космічні тіла взаємодіють з поверхнями, є ключовим для створення ефективних методів відхилення потенційно небезпечних астероїдів.