Відео з Solar Orbiter показало небачене — гігантський вихор плазми та “піксельні НЛО” на тлі зірок, пише Live Science

Вихор із плазми: що зафіксували камери ESA

26 березня 2025 року Європейське космічне агентство (ESA) оприлюднило відео з апарата Solar Orbiter, який зняв величезний потік сонячного вітру, що крутився, наче циклони на Землі. Цей феномен тривав близько трьох годин і сягав 1,5 діаметра Сонця.

Запис зроблено ще 12 жовтня 2022 року, але знадобився час для обробки даних. Камера апарата знімала восьмигодинний таймлапс, блокуючи основний диск Сонця, щоб показати надзвичайно тьмяне світло від частинок сонячного вітру — потоку іонізованої плазми, що постійно виривається з нашої зірки.

Псевдострімер і гвинтові струмені

У новому дослідженні (The Astrophysical Journal, 26 березня 2025 року) автори описують явище як “великий псевдострімер”, що виник після спалаху біля північного полюса Сонця. Спалах викликав викид корональної маси (CME) — потужне виверження плазми, що запустило цей обертовий потік.

«Частинки сонячного вітру спіраллю виривалися в космос — ніби потрапили в циклони, які простягаються на мільйони кілометрів від Сонця», — йдеться в офіційній заяві ESA.

Форма «гвинта» пояснюється, ймовірно, флуктуаціями Альфвена — коливаннями іонів у магнітному полі, спричиненими вибухом. Важливу роль відігравала полярна локація стрімера: магнітні поля поблизу сонячних полюсів набагато сильніші, ніж на екваторі, і саме це могло сформувати таку унікальну конфігурацію.

«НЛО» на кадрах — не прибульці, а зорі

На відео спостерігається ще один загадковий ефект: близько десятка горизонтальних смуг, які виглядають як піксельні об’єкти, що пересуваються екраном — немов кораблі з аркадної гри Space Invaders.

Але ESA пояснила: це зорі, що переміщуються на тлі, і їх було видно завдяки спеціальній техніці обробки відео. Саме контрастні кадри з «прихованим Сонцем» дозволили зафіксувати ці фонові об’єкти, що зазвичай залишаються невидимими.

Сонячна активність росте — і це тільки початок

Сонце нині входить у фазу сонячного максимуму — найактивніший період його 11-річного циклу, який офіційно розпочався на початку 2024 року. У цей час сонячні бурі частішають, виникають масивні корональні діри, з яких вивергаються сильні пориви сонячного вітру. Саме такі події викликають магнітні бурі на Землі та полярні сяйва, як це сталося минулого тижня.

Примітно, що відео з «сонячним циклоном» було знято ще до початку фази максимуму, що стало несподіванкою для дослідників.

Інші місії: хто ще спостерігає за Сонцем

На момент зйомки Solar Orbiter був єдиним апаратом, здатним так чітко фіксувати структуру сонячного вітру. Але тепер до нього долучився Proba-3 — місія ESA, запущена в грудні 2024 року, яка може створювати штучні сонячні затемнення у космосі, що дозволяє вивчати тонкі структури сонячної атмосфери.

Також активно працює NASA’s Parker Solar Probe, запущений у 2018 році, який наближається до Сонця ближче, ніж будь-який інший апарат в історії. Його дані про сонячний вітер доповнюють спостереження ESA.

Чому це важливо знати

Розуміння структури та динаміки сонячного вітру має пряме значення для захисту Землі. Потужні викиди плазми можуть пошкодити супутники, порушити зв’язок, GPS, електромережі та навіть поставити під загрозу польоти астронавтів.

Феномени на кшталт «сонячного циклону» дозволяють вченим глибше зрозуміти, як виникає турбулентність у магнітному полі Сонця, та передбачати великі сонячні шторми. Такі відкриття — крок до ефективного космічного прогнозування.