Катастрофа після зльоту: німецька ракета Spectrum вибухнула в небі над Арктикою, AFP

У неділю, 30 березня, перша орбітальна ракета, запущена з континентальної Європи, вибухнула невдовзі після старту з космодрому Андая (Andøya Spaceport) в Арктичній Норвегії. Ракета Spectrum, розроблена німецьким стартапом Isar Aerospace, провалила свою місію буквально за лічені секунди — під час прямої трансляції на YouTube вона спочатку почала диміти, а потім з потужним вибухом впала на Землю.

“Кожна секунда польоту — це вже успіх. Ми не очікуємо вийти на орбіту в цьому тесті”, — заявив Даніель Метцлер, співзасновник і CEO Isar Aerospace, напередодні запуску.

Чому це мало значення: перший орбітальний старт з Європи, фінансований приватно

Попри провал, запуск мав історичне значення:

• Перший орбітальний запуск з континентальної Європи (без урахування Росії).
• Перший приватно фінансований запуск орбітального рівня в Європі.
• Перша реальна спроба ЄС створити незалежну космічну економіку, без опори на США або Росію.

Ракета Spectrum — двоступенева, 28-метрова, не несла корисного навантаження. Це був тестовий запуск, який не мав амбіцій вийти на орбіту, але мав зібрати телеметричні дані та відпрацювати критичні фази польоту.

Технічні деталі й попередження

За словами інженерів Isar Aerospace, основна мета — зібрати досвід. Компанія не приховувала, що перший запуск має дуже низькі шанси на повний успіх. Метцлер навіть заявляв:

“30 секунд польоту — вже буде великим досягненням.”

Проте фактичний політ тривав менше цього часу. Ракета почала диміти майже одразу після відриву від стартового столу, а потім повернулася на Землю й вибухнула.

Запуск був неодноразово відкладений через погоду. Перед запуском компанія штучно знизила очікування, називаючи це “навчальним польотом”.

Передісторія: провал Virgin Orbit у 2023 році

Це не перша невдала спроба вивести орбітальну ракету з Європи. У 2023 році компанія Virgin Orbit мільярдера Річарда Бренсона намагалась здійснити запуск з борту модифікованого Boeing 747, що вилетів з південного заходу Англії.

Спроба закінчилася провалом, а сама компанія згодом збанкрутувала.

Чому це важливо знати

Провал запуску Spectrum — болісний удар по амбіціям Європи стати самостійним гравцем на орбітальному ринку. У той час, як США, Китай і навіть приватні компанії на кшталт SpaceX щоденно виводять супутники, ЄС досі не має стабільного механізму доступу до орбіти.

Катастрофа не перекреслює потенціалу Isar Aerospace, але нагадує: космічна гонка — це не тільки мрії, а й серйозні технологічні виклики, які коштують дорого. Наступні стартапи, можливо, зроблять висновки з цієї аварії, але поки що європейське небо залишається без «власного» успішного орбітального старту.