Маск, який провів 130 днів у Вашингтоні, намагаючись скоротити витрати федерального уряду на $1 трлн, залишився без значних досягнень, але з помітними втратами в репутації та бізнесі. А тепер і з пошкодженим обличчям.

Чутки про те, хто міг би його побити, поширилися миттєво. Список імовірних кандидатів включав: кількох жінок, з якими у Маска є діти; федеральну бюрократію; сусідів в Остіні, штат Техас; акціонерів Tesla; колишніх друзів; республіканців у Конгресі; його 20-річну доньку; людей, які спалюють автомобілі Tesla; і навіть деяких виборців Трампа. Однак винуватцем виявився хтось інший.

«Я просто дуркував із маленьким Іксом (сином – ред.), і сказав йому: “Давай, бий мене в обличчя”, і він це зробив», — пояснив Маск після того, як журналіст запитав його, чи все гаразд.

Цей коментар пролунав під час досить дивної пресконференції, на якій Маск різко відмовився відповідати на запитання про новий матеріал The New York Times щодо його вживання наркотиків. Дональд Трамп, який також був присутній, не коментував ці звинувачення, але відреагував на розповідь Маска про синець із посмішкою.

«Я цього навіть не помітив, — сказав Трамп, повернувшись, щоб краще роздивитися обличчя Маска. — Це Ікс так зробив?»

За останні 130 днів Трамп і Маск стали майже нерозлучними — разом із 5-річним сином мільярдера вони відвідували бої UFC та інші заходи у Вашингтоні.

«Ікс справді міг це зробити, — підтвердив Трамп, і в його голосі майже звучала гордість. — Хто знає Ікса, той розуміє — він здатний на таке».

Так Маск покидав столицю з подвійною травмою: фізичною та моральною. Синець під оком став символом його невдалої місії у Вашингтоні.

«Спочатку я майже нічого не відчував, — розповів Маск журналістам, — але згодом почало синіти».

Чому це важливо знати

Історія із синцем виявилася більшою, ніж просто курйоз. Вона розкрила дивну динаміку відносин між двома найвпливовішими людьми Америки — і показала, наскільки хиткими можуть бути зв’язки у вашингтонських елітах.

130 днів Маска у столиці стали експериментом, що провалився. Обіцяний трильйон доларів економії так і залишився обіцянкою, натомість мільярдер зібрав «колекцію» ворогів серед чиновників, політиків і навіть власних інвесторів.

Для світу це сигнал про внутрішні суперечності американської влади: країна, яка позиціонує себе як лідер інновацій, не може впоратися з хаосом у власних коридорах влади. І коли навіть Ілон Маск виходить із Білого дому побитим — фізично чи морально — це ставить питання про те, чи здатна Америка керувати технологічним майбутнім.