Про це пише The New York Times. Водночас цей день є символічним початком літа та приводом для пікніків, подорожей і масових заходів. Але як саме з’явилася ця традиція?

Пам’ять про загиблих у Громадянській війні США

Свято виникло після Громадянської війни (1861–1865 роки, збройний конфлікт між північними та південними штатами США), коли американці з Півночі та Півдня, чорні та білі, шукали спосіб вшанувати численні жертви. Одним із перших прикладів стала історія з Боалсбурга, Пенсильванія, де у жовтні 1864 року три жінки поклали вінки та квіти на могили чоловіків, які загинули, служачи Союзу (північні штати під час Громадянської війни, які боролися проти рабства). У травні 1865 року в Чарлстоні, Південна Кароліна, тисячі афроамериканців вшанували пам’ять полонених солдат Союзу, похованих у братській могилі на території колишнього іподрому. Церемонію очолили близько 3 тисяч школярів із трояндами та маршем на пісню John Brown’s Body (пісня про аболіціоніста Джона Брауна, який боровся проти рабства), за участі сотень жінок із кошиками квітів та вінків.

Еволюція назви

У 1868 році генерал Джон А. Логан, командувач Головного армійського союзу ветеранів (GAR — організація ветеранів північних штатів), закликав до національного вшанування пам’яті загиблих у Громадянській війні. Він запропонував відзначати 30 травня як «День прикрашання» (Decoration Day) для вшанування пам’яті полеглих. Згодом традиція поширилася на всі військові конфлікти США, і свято стало називатися «День пам’яті». У 1967 році Конгрес офіційно закріпив цю назву, а згодом переніс дату на останній понеділок травня, створивши можливість для триденних вихідних.

Дискусії про походження

Історики, зокрема Девід Блайт із Єльського університету, наголошують, що саме афроамериканці заклали основи цієї традиції. Проте у багатьох регіонах США ця версія ігнорується через її невідповідність міфам Півдня про «шляхетну боротьбу» (Lost Cause — ідеологія, що романтизує Конфедерацію).

Різниця між Днем пам’яті та Днем ветеранів

Хоча обидва свята вшановують військовослужбовців, День пам’яті присвячений загиблим, тоді як День ветеранів (11 листопада) вшановує всіх, хто служив. День ветеранів виник як День перемир’я (Armistice Day) після Першої світової війни, а у 1950-х був розширений для відзначення всіх ветеранів.

Сучасні акценти

Окрім офіційних церемоній, День пам’яті вшановує і тих, хто загинув у сучасних війнах за свободу. Особливе місце серед таких героїв займають американські добровольці, які віддали життя за Україну.

Ендрю Веббер — капітан армії США у відставці, який пройшов дві американські війни, здобув юридичну освіту й працював у міжнародній компанії. У липні 2023 року він загинув на Донеччині у складі 59-ї мотострілецької бригади ЗСУ.

«Ендрю вірив у справедливість. Він жив за принципом “усе має бути правильно або ніяк”. Він зневажав режим Путіна і вважав, що вторгнення Росії — найбільша загроза для демократії у світі», — розповіла його мати Карла Веббер «Голосу Америки».

Ленс Лоуренс, кулеметник, загинув під час штурму ворожої траншеї на Донеччині. Він мріяв про українське громадянство і знав, що може не повернутися додому.

«Він хотів залишитися тут, в Україні. Ми розділили його прах між родиною і підрозділом», — розповіла його мати Террі Лоуренс «Голосу Америки».

Купер Ендрюс, 24-річний доброволець, загинув під Бахмутом у квітні 2023 року.

«Я дивлюся на це так. Якщо 24-річна людина може побачити, що відбувається в Україні, та піти на найбільшу жертву в 24 роки, тоді що відбувається з рештою керівництва в цій країні? Якщо 24-річна людина може вирішити піти на максимальну жертву? Чому ми маємо стільки проблем із нашим керівництвом у цій країні, яке бачить те, що відбувається, і наслідки, які ми будемо мати, якщо нічого з цим не зробимо», — риторично запитала його мати Віллоу Ендрюс у розмові з «Голосом Америки».

Далтон Медлін загинув під Донецьком у вересні 2023 року під час розвідки ворожих позицій. Його батько Уоррен сказав «Голосу Америки»: «Це лише вершина айсберга російського зла. Те, що вони зробили з моїм сином, відбувається з тисячами українських синів».

У лютому 2024 року сім’ї загиблих американських ветеранів та поранені добровольці зустрілися з конгресменами у Вашингтоні, закликаючи США продовжувати підтримку України.

Чому це важливо знати

День пам’яті відображає не лише військову, а й соціальну еволюцію США — від вшанування полеглих у Громадянській війні до відзначення пам’яті всіх, хто загинув у боротьбі за свободу. Це свято об’єднує американців у розумінні вартості свободи і спонукає замислитися про сучасні виклики миру та прав людини.

Українцям сьогодні особливо варто згадати синів Америки, які віддали життя за свободу України. За даними Task & Purpose, з початку повномасштабного вторгнення загинуло щонайменше 80 громадян США, серед яких багато ветеранів американської армії та морської піхоти. Вони пройшли Афганістан, Ірак, але вирішили, що їхня війна за свободу ще не закінчена.

У День пам’яті Америка вшановує всіх своїх героїв. Сьогодні цей список включає тих, хто загинув під синьо-жовтим прапором, довівши, що американські цінності — це не просто слова, а принципи, за які варто воювати.

«Люди у США не знають, наскільки український народ гордий та сильний. Це дуже щирі люди. І я дуже люблю цю країну. Це чорно-біла війна. Росія є агресором, і те, що вони роблять, абсолютно аморально. Вони завдають болю невинним людям. Жінки та діти вмирають щодня, це трагедія. Я вважаю, що всі зараз мають підтримувати Україну. Це просто правильно», — наголосив у розмові з «Голосом Америки» один з американських добровольців, який досі воює в Україні.