Як повідомляє Daily Mail, ці матеріали проливають нове світло на його агонію, смерть і поховання на віддаленому острові Святої Єлени в Атлантичному океані 5 травня 1821 року.

Виявлення архіву

Архів, що включає особисті листи, малюнки, військові пам’ятки та подарунки від самого Наполеона, був знайдений у бляшаному контейнері, який понад 200 років зберігався в гаражі родини Віньярд на сході Англії.
Полковник Едвард Баклі Віньярд (Edward Buckley Wynyard) служив військовим секретарем губернатора острова Святої Єлени сера Гадсона Лоу (Hudson Lowe) у 1816–1820 роках і мав особисті стосунки з Наполеоном.

Разом із листами були виявлені:

• фарфор із Севра — тарілка, подарована Наполеоном,
• пара свічників,
• оригінальний малюнок Лонгвуд-хауса (Longwood House), де перебував у засланні імператор.

Архів виставлено на аукціон Reeman Dansie у Колчестері (Ессекс), продаж заплановано на 3 травня 2025 року. Очікувана вартість колекції — близько £30 000 через її “історичну важливість”.

Останні дні імператора

Листи майора Гідеона Горрекера (Gideon Gorrequer), ад’ютанта сера Лоу, докладно описують стан Наполеона напередодні смерті.

“Бонапарт помер учора ввечері о 17:50, саме в момент, коли сонце сховалося за горизонтом,” — пише Горрекер.
“Він був прикутий до ліжка з 17 березня. Блював усе, що ковтав, відмовлявся від ліків і майже не приймав їжі.”

За словами очевидців, навіть у передсмертній агонії Наполеон проявляв мужність і гідність:

“Жодної скарги, жодного лементу чи нарікань — лише тиша і спокій. Його обличчя після смерті виглядало як у людини, що спить у мирі. Його назвали найкращим трупом, який коли-небудь бачили.”

Весь день перед смертю його ліжко оточували його близькі — серед них мадам Бертран та інші члени почту, які перебували поруч у глибокій тиші.

Опис похорону

Документи з архіву розповідають про деталі:

• Наполеону провели обряд крайнього помазання (extreme unction) перед смертю;
• наступного ранку його тіло було оглянуте всіма старшими офіцерами й адміністраторами острова;
• була виготовлена посмертна маска;
• проведено розтин для з’ясування причин смерті;
• організовані похорони, які пройшли з військовими почестями;
• особисті речі Наполеона були описані й упорядковані для передачі.

Історичний контекст

Після поразки при Ватерлоо у 1815 році Наполеона заслали на віддалений острів Святої Єлени, що перебував під британським контролем.
Там, у Лонгвуд-хаусі — колишньому фермерському маєтку, перетвореному на резиденцію під вартою, — імператор провів останні шість років свого життя.
Умови його утримання були суворими: постійне стеження, обмеження контактів, ретельні перевірки відвідувачів.

Проте, незважаючи на політичні обставини, полковник Віньярд підтримував теплі стосунки з Наполеоном, що підтверджується дарованими подарунками.

Коментарі експертів

Представник аукціонного дому Reeman Dansie зазначив:

“Це виняткова колекція, що дає надзвичайно детальне уявлення про останні дні однієї з найвеличніших постатей світової історії.”

Джеймс Ґрінтер (James Grinter), фахівець із історичних артефактів, додав:

“Читати ці листи було неймовірним переживанням. Здавалося, що час повернувся назад на 200 років. Це справжнє відкриття для світу історії.”

Чому це важливо знати

Виявлений архів змінює наше розуміння останніх днів Наполеона.
Він показує, як людина, яка збурила Європу війнами, зустріла смерть — спокійно, без нарікань, із гідністю.

Ці свідчення додають глибини образу Наполеона:

• не лише як політичного і військового лідера,
• а й як людини, здатної прийняти неминуче з величчю.

Водночас, ці матеріали нагадують, що великі історичні фігури залишаються смертними, а їх спадщина формується не лише через битви, а й через особисту стійкість у момент прощання з життям.