Про це пише журналіст Кіт Бредшер, The New York Times,який висвітлює тему з 2009 року, на тлі нової хвилі блокування експорту до США у відповідь на політику тарифів Дональда Трампа.

Що таке рідкісноземельні магніти і чому вони критично важливі

Мова йде про суперпотужні магніти, які у 15 разів сильніші за звичайні й мають ключове значення у:

• електродвигунах (EV та гібриди),
• дронах, роботах, ракетах,
• вітряках і літаках,
• побутовій електроніці.

Китай наразі контролює 90% світового виробництва таких магнітів, зосередженого в місті Ганьчжоу, де держава фінансує будівництво нових заводів.

Сі Цзіньпін прямо заявив у 2020 році, що Китаю потрібно «посилювати залежність глобальних ланцюгів постачання від КНР як інструменту протидії зовнішньому тиску».

На відміну від США, Японія розробила довгострокову стратегію:

• Тримати запаси рідкісноземельних матеріалів на 2 роки.
• Інвестувати у видобуток в Австралії: група Sumitomo профінансувала компанію Lynas, яка забезпечує 60% потреб Японії.
• Підтримувати незалежне виробництво магнітів у Японії через TDK, Shin-Etsu, Proterial (екс-Hitachi Metals).

Хоча США — один із головних імпортерів, навіть після 2010 року не запровадили масштабних реформ. Єдине діюче родовище — Mountain Pass у Каліфорнії, що належить компанії MP Materials. Однак:

• Збагачення руди відбувалося в Китаї до останнього часу.
• У Техасі планується запуск виробництва магнітів, однак його річний обсяг дорівнює лише денному обсягу китайського виробництва.

«Американські компанії виявилися неготовими платити більше за магніти із США», — сказано у статті.
Фабрика Hitachi Metals у Північній Кароліні, створена після ембарго, закрилася у 2020 році через низький попит.

Чому Америка програє

1. Занадто тривалий запуск шахт: «Відкриття рідкісноземельної шахти в США займає 29 років», — каже Марк Сміт із компанії NioCorp.
   У Китаї аналогічні шахти запускаються в рази швидше.
2. Жорсткі екологічні вимоги в США
   Каліфорнійське законодавство ускладнює видобуток.
3. Малий ринок
   Рідкісноземельні мінерали — нішовий ресурс у глобальному масштабі. Більшість інвесторів у США вважають ризикованим входити в галузь без гарантій підтримки.

Паралельні стратегії

• Японія перенесла частину виробництва магнітів до Китаю, але зберегла основні потужності в себе.
• Китай інтегрував видобуток і обробку, витіснив мафіозні структури, які контролювали половину нелегального експорту у 2010-х.
• США — досі без комплексної індустріальної політики, хоча Пекін офіційно оголосив залежність Заходу від китайських рідкісноземельних елементів геостратегічним важелем.

Чому це важливо знати

Рідкісноземельні елементи — ключ до енергетичного переходу, оборонної промисловості та штучного інтелекту. Повна залежність від Китаю на тлі нової торгової війни створює ризики для США та союзників. Японія продемонструвала модель автономізації через інвестиції та стратегічні запаси. Водночас Вашингтон втратив 15 років, що тепер перетворюється на структурну вразливість.