Стартап SpinLaunch хоче виводити супутники в космос за допомогою обертової гармати — без ракетного палива

Каліфорнійська компанія SpinLaunch анонсувала революційний підхід до запуску супутників у космос: замість традиційного ракетного палива вона використовує вакуумну обертову гармату, яка розганяє об’єкти до надзвукових швидкостей. Перший орбітальний тест заплановано на 2026 рік, пише Live Science.

Що таке SpinLaunch?

SpinLaunch — це приватна компанія, яка розробляє систему запуску космічних апаратів, де супутники прискорюються у вакуумній камері за допомогою спеціального обертового механізму, після чого вистрілюються у верхні шари атмосфери зі швидкістю понад 8000 км/год. У повітрі вмикається двигун, який завершує підйом на низьку навколоземну орбіту (LEO).

Цей метод дозволяє виводити вантажі без традиційних хімічних ракет, що здешевлює запуски та зменшує шкоду для довкілля.

“Млинці” в космосі: як це працює

Проєкт Meridian Space передбачає запуск 1200 мікросупутників, які будуть пласкими за формою — 7,5 футів у діаметрі (2,2 м), вагою приблизно 70 кг кожен. Вони складаються стопкою, як млинці, у спеціальну платформу — “launch bus”, що потім катапультується за межі атмосфери.

Ці супутники в 10 разів легші за аналоги Starlink V2, і призначені для створення дешевшої альтернативи супутниковому інтернету.

«Ми хочемо зробити космос доступнішим, а запуск — екологічнішим», — заявляє команда SpinLaunch.

Фінансування та партнери

3 квітня компанія оголосила про залучення $12 млн від Kongsberg Defence and Aerospace (KDA). Загалом SpinLaunch уже зібрала майже $150 млн інвестицій. Виробником першої партії із 250 супутників стала компанія NanoAvionics — партнер KDA.

Раніше SpinLaunch уже провела 10 суборбітальних тестів зі своєю 33-метровою гарматою в Нью-Мексико. Найсвіжіший запуск у 2022 році був успішним — кілька вантажів досягли суборбіти, пише Space.com.

Переваги SpinLaunch

• Удвічі дешевше, ніж запуск із Falcon 9:
  SpinLaunch оцінює вартість запуску в $1250–2500/кг, тоді як SpaceX — $6000/кг.
• Екологічність:
  Катапульта не спалює паливо, не залишає викидів СО₂, не створює уламків на орбіті.
• Масовість:
  Один запуск може доставити сотні апаратів одночасно, перевершивши рекорд SpaceX (143 супутники в 2021 році).

А ризики?

Незважаючи на потенційні переваги, експерти попереджають про небезпечне перевантаження навколоземного простору:

• Зіткнення супутників
• Світлове забруднення
• Радіоперешкоди для астрономії
• Металева пилюка в атмосфері після згоряння супутників

«Якщо SpinLaunch почне запускати до п’яти вантажів щодня, наслідки для орбіти можуть бути значними», — попереджають аналітики New Space Economy.

У відповідь компанія планує збудувати ще більшу гармату — Orbital Accelerator діаметром 100 метрів, яка дозволить виводити апарати без жодного увімкнення двигуна.

Чому це важливо знати

SpinLaunch — це не просто нова компанія на ринку космічних послуг, а потенційна трансформація всієї індустрії. Її підхід здешевлює доступ до космосу, пропонує екологічну альтернативу хімічним ракетам і відкриває шлях до масового запуску мікросупутників, які можуть змінити правила гри в глобальних комунікаціях. Проте успіх ініціативи залежатиме від здатності збалансувати інновації та безпеку на орбіті.