У листі, надісланому у вівторок до Сундара Пічаї, генерального директора Alphabet (материнської компанії Google), співзасновник Perplexity Аравінд Срінівас заявив, що пропозиція

«покликана задовольнити антимонопольні вимоги, передавши Chrome незалежному оператору, здатному ефективно ним керувати».

Perplexity, чий AI-пошук конкурує з основним продуктом Google, уже раніше робив гучні заяви про готовність придбати TikTok за $50 млрд, але угода не відбулася.

Компанія стверджує, що кілька великих венчурних фондів готові повністю профінансувати угоду готівкою, хоча імена інвесторів не розкриваються. Запропонована ціна майже вдвічі перевищує власну оцінку Perplexity у $18 млрд.

«Це не жарт. Ми вміємо це робити. Ми знаємо, що були б хорошими керівниками Chrome, і готові кинути виклик будь-кому, хто скаже, що впорається краще»,

— заявив директор з комунікацій Perplexity Джессі Двайєр у коментарі Financial Times.

Alphabet відмовилася від офіційних коментарів. Водночас джерело, знайоме з внутрішніми обговореннями в компанії, повідомило, що там не сприймають цю пропозицію серйозно.

Антимонопольний тиск на Google

Після програшу в антимонопольній справі щодо домінування на ринку онлайн-пошуку Google очікує на рішення федерального суду США щодо так званих «засобів правового захисту» цього місяця. Найрадикальніший варіант — примусовий продаж браузера Chrome, що, на думку Міністерства юстиції США, необхідно для руйнування незаконної монополії компанії.

Минулого року суддя Аміт Мехта постановив, що Google утримує домінування на ринку онлайн-пошуку, витрачаючи мільярди доларів на ексклюзивні угоди з мобільними операторами, розробниками браузерів і виробниками пристроїв, зокрема з Apple.

Alphabet також можуть зобов’язати ділитися більшим обсягом даних з конкурентами, щоб допомогти їм створити життєздатні альтернативи пошуковій системі Google, яка контролює майже 90% ринку.

Втім, Google пообіцяв оскаржити рішення щодо санкцій, що може розтягнути процес продажу Chrome на роки.

Сундар Пічаї під час свідчень заявив, що вимоги Міністерства юстиції є «далекосяжними» та «надзвичайними», створюють ризики для безпеки даних користувачів і фактично змушують компанію безкоштовно віддавати свою інтелектуальну власність.

Chrome як найбажаніший актив

Попри свій невеликий вік — лише три роки — стартап Perplexity став серйозним конкурентом для Google. Додаток стартапу стрімко набирає популярності в магазинах Android та Apple.

За підтримки SoftBank, Nvidia та засновника Amazon Джеффа Безоса, Perplexity має 30 мільйонів активних користувачів і обробляє понад 780 мільйонів щомісячних запитів. Для порівняння: Google обробляє 13,7 мільярда запитів щодня.

Акції Alphabet впали в травні, коли представник Apple заявив, що компанія веде переговори про встановлення Perplexity як альтернативного варіанта пошуку за замовчуванням на iPhone. Тоді ж стало відомо, що кількість пошукових запитів Google у браузері Safari вперше за десятиліття скоротилася.

У відповідь Google почав пропонувати AI Mode через свою пошукову систему, який надає відповіді замість традиційного списку посилань.

Срінівас, колишній стажер Google, регулярно провокує свого більшого конкурента в соціальних мережах. Він уже привертав увагу пропозицією купити TikTok для вирішення питань щодо його китайського власника — попри те, що навколо відеододатка кружляли набагато потужніші фінансові гравці.

У листі до Alphabet Срінівас також пообіцяв у разі купівлі Chrome: — зберегти Chromium як програмне забезпечення з відкритим кодом — залишити Google пошуковою системою за замовчуванням — зберегти більшість персоналу — інвестувати $3 мільярди протягом двох років

Chrome — найпопулярніший браузер у світі, тому в разі примусового продажу Google він привабить численних покупців. Представник OpenAI вже засвідчив, що творці ChatGPT були б зацікавлені в придбанні браузера.

Конкуренти також зацікавлені в придбанні Chromium як частини угоди — це програмне забезпечення з відкритим кодом, на якому побудовано багато браузерів, включно з Microsoft Edge.

Минулого місяця Perplexity запустив власний AI-браузер Comet на платформі Chromium. Він може діяти як агент від імені користувачів, виконуючи голосові та текстові команди для таких завдань, як онлайн-покупки, узагальнення стрічок соціальних мереж і надсилання електронних листів.

Чому це важливо знати

Для України ця історія є важливим індикатором майбутнього світового інтернету та цифрової конкуренції. Якщо антимонопольні заходи в США дійдуть до примусового продажу Chrome, це стане прецедентом для обмеження домінування технологічних гігантів і створить вікно можливостей для інноваційних гравців, зокрема у сфері штучного інтелекту.

З точки зору кібербезпеки, контроль над браузерами впливає на захист даних користувачів та інформаційну безпеку держав, включно з Україною. Важливо, що Chromium залишається відкритим кодом — це дозволяє вітчизняним розробникам створювати власні безпечні рішення.

Розширення присутності компаній на кшталт Perplexity може пришвидшити інтеграцію AI-функцій у щоденний інтернет-досвід, що вплине на конкурентну боротьбу між сервісами та пошуковими системами в усьому світі. Для українських технологічних компаній це сигнал про нові можливості на ринку, де монополії великих гравців починають слабшати під тиском регуляторів.