NASA оновило оцінку ризику зіткнення астероїда 2024 YR4 із Землею,
знизивши ймовірність удару в 2032 році з 3,1% до менш ніж 1%. Прогнози продовжують змінюватися, оскільки вчені отримують нові дані про його траєкторію.
Спочатку, у січні 2025 року, ймовірність удару цього 50-метрового астероїда оцінювалася у 1,3%, а потім піднялася до безпрецедентних 3,1%, що викликало занепокоєння. Однак останні спостереження показали, що ризик значно нижчий. Астроном Массачусетського технологічного інституту (MIT) Річард Бінзель порівняв визначення траєкторії астероїда з прогнозуванням того, куди впаде м’яч на трибунах одразу після удару бити.
Чому це важливо знати?
Хоча зараз загроза 2024 YR4 майже зникла, цей випадок показує, що новітні системи раннього виявлення астероїдів дозволяють ефективніше прогнозувати можливі удари. Водночас часті помилкові тривоги можуть викликати паніку, тому вчені наголошують на важливості точних спостережень.
Астероїд 2024 YR4 отримав велику увагу через свій розмір, адже 50-метрові об’єкти можуть знищити ціле місто. Спочатку деякі розрахунки показували, що найбільший ризик існував для Лагоса, Боготи та Мумбаї.
За словами астрофізика Джонатана МакДауелла з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, такі об’єкти вражають Землю кожні кілька сотень років. Але через зростання населення ризик удару по населеному пункту з кожним роком збільшується.
Нові технології для моніторингу астероїдів
NASA продовжує розширювати свою програму виявлення астероїдів. Уже зараз астрономи спостерігають лише невелику частину орбіти 2024 YR4, який рухається від внутрішньої орбіти Землі до майже орбіти Юпітера. У найближчому майбутньому для його моніторингу можуть задіяти космічний телескоп Джеймса Вебба.
Щоб краще виявляти астероїди, у 2027 році NASA запустить новий телескоп NEO Surveyor, а також буде використовувати телескоп Віри Рубін, який вже довів свою ефективність у пошуку потенційно небезпечних космічних об’єктів.
«Може здатися, що все стає небезпечнішим або страшнішим, але насправді ми робимо себе все більш безпечними», — каже Бінзель, підкреслюючи, що кожен новий виявлений об’єкт зменшує ризик несподіваних ударів у майбутньому.
Чи можливий удар астероїда у майбутньому?
За останні 600 років населення Землі зросло у 20 разів, що значно підвищує ймовірність того, що наступний великий удар припаде на населений район. Наприклад, у 1908 році астероїд розміром приблизно як 2024 YR4 вибухнув над Сибіром, знищивши сотні квадратних кілометрів лісу.
Бінзель розробив шкалу оцінки ризику астероїдів від 1 до 10. Наприклад, у 2004 році астероїд Апофіс тимчасово отримав рівень загрози 4, але після подальших розрахунків його орбіту уточнили.
Як людство може захиститися?
NASA вже працює над технологіями, які можуть відхиляти потенційно небезпечні астероїди. У 2022 році місія DART (Double Asteroid Redirection Test) успішно змінила орбіту астероїда Діморфос, що довело можливість впливати на траєкторії таких об’єктів.
Однак ця сфера потребує обережності. Астрофізик МакДауелл попереджає: «Важливо бути впевненими, що ми справді відхиляємо об’єкт від удару, а не зміщуємо його на курс зіткнення».
Карл Саган ще у 1990-х роках застерігав від ідеї знищувати астероїди ядерною зброєю, адже невдале застосування може призвести до непередбачуваних наслідків.
Майбутні місії та висновки
У 2029 році NASA планує нову місію для детального дослідження астероїда Апофіс, який раніше вважався потенційно небезпечним. Космічний апарат, що збирав зразки з астероїда Бенну у 2023 році, буде використано для вивчення складу Апофіса.
Ці дослідження не лише допоможуть оцінити ризики зіткнення, а й дадуть уявлення про формування Сонячної системи. Вчені наголошують, що в нашій галактиці існують мільйони астероїдів, і кожне нове відкриття дає шанс на краще розуміння потенційних загроз та способів захисту від них.
